Bem ao lado de Tampa, há um pequeno trecho da costa oeste da Flórida que vale descobrir. É o destino de St. Pete/Clearwater, que guarda algumas das melhores praias dos Estados Unidos e uma série de cidades que oferecem uma grande variedade de opções de lazer, em uma península estrategicamente localizada entre a Baía de Tampa e as águas calmas e mornas do Golfo do México. De Tarpon Springs, ao norte, a Fort de Soto, ao sul, conheça as principais cidades do destino:
St. Petersburg
Foto por Julie Palermo / AERIAL INNOVATIONS / Courtesy of VisitStPeteClearwater.com
Mais conhecida como St. Pete, essa é a maior cidade dessa região, localizada junto à Baía de Tampa. Mesmo assim, ainda apresenta a tranquilidade de uma cidade pequena, em uma combinação perfeita com tudo de melhor que um centro urbano moderno pode oferecer, como cultura e gastronomia. Muitas atrações ficam em torno de Downtown St. Pete, como o St. Pete Pier, o Dalí Museum, a galeria Chihuly Collection e a cervejaria artesanal 3 Daughters Brewing. Aproveite ainda para conferir os restaurantes e o agito noturno ao longo da Beach Drive, ou ainda para explorar a cidade sobre duas rodas. St. Pete é bike friendly, com ciclovias bem sinalizadas pelas principais avenidas.
St. Pete Beach
Foto por Courtesy of VisitStPeteClearwater.com
A menos de 15 km de Downtown St. Pete e banhada pelas águas cristalinas do Golfo do México, St. Pete Beach é uma cidade tranquila, onde o clima de férias dura o ano inteiro. Ali está uma das melhores praias dos Estados Unidos: Saint Pete Beach, de areia branquinha e um mar que vai do turquesa ao verde esmeralda. Mais tranquila, é quase toda ladeada por hotéis pé na areia, como o histórico Don CeSar, também chamado de “palácio rosa” e que data de 1928. No sentido sul está Pass-a-Grille, uma comunidade muito tranquila e pitoresca, onde predomina o estilo da “velha Flórida”. Entre palmeiras e sobrados coloridos a poucos passos da praia, caminhe pelo charmoso Distrito Histórico da 8ª Avenida.
Clearwater
Foto por Jimmy Fashner / Courtesy of VisitStPeteClearwater.com
Segunda maior cidade do destino, Clearwater atrai turistas de todo o país graças à sua famosa praia homônima. Clearwater Beach tem uma longa faixa de areia fofa e branquinha e um mar turquesa, cristalino e quase sem ondas. Sempre muito movimentada e animada, sua faixa de areia é ladeada por um calçadão, ótimo para caminhar ou andar de bicicleta, e pelo Pier 60. A avenida à beira-mar é dominada por hotéis de diversas redes internacionais, além de restaurantes que servem peixes e frutos do mar. Ainda em Clearwater, o Clearwater Marine Aquarium (CMA) é uma atração imperdível. Apesar do nome, não é um aquário comum: trata-se de um centro de resgate e reabilitação de animais marinhos feridos.
Dunedin
Foto por Patrícia Chemin
Ao lado de Clearwater, Dunedin é uma cidade tranquila, com influências de imigrantes escoceses. Vale dedicar uma tarde para caminhar pelo centro, um cantinho muito charmoso da cidade no entorno da Main Street. Por ali estão uma série de restaurantes, cafés e sorveterias locais, além de boutiques e lojinhas de produtos bem autênticos. Em Dunedin está o acesso às ilhas vizinhas de Caladesi e Honeymoon, protegidas por dois parques estaduais. As duas são barreiras naturais, com quilômetros de praias intocadas.
Tarpon Springs
Foto por Courtesy of VisitStPeteClearwater.com
Barcos pesqueiros, construções com paredes brancas, bandeiras da Grécia em cada poste e placas escritas no alfabeto grego. Assim é Tarpon Springs, que abriga uma tradicional comunidade de origem grega, o que fica evidente em cada canto. Nos restaurantes e padarias, especialidades incluem gyro (sanduíche no pão pita), souvlaki (espetinhos) e doces como loukoumades e kataifi. O centrinho é repleto de lojinhas de souvenirs e outras bem originais. Mas o produto mais comum em Tarpon Springs é a esponja marinha, que pescadores autorizados levam diariamente às lojas locais. A cidade é perfeita para passear a pé e fazer algumas comprinhas.
Madeira Beach
Foto por Jimmy Fashner / Courtesy of VisitStPeteClearwater.com
Mistura entre um vilarejo de pescadores e um destino litorâneo agitado, Madeira Beach tem cerca de 4 km de belas praias de areia branca. No entanto, em Madeira Beach, o agito fica mesmo no John’s Pass Village, um boardwalk com passarelas de madeira à beira-mar que abriga mais de 100 lojas, restaurantes e sorveterias. Desse ponto também saem passeios de barco temáticos.
Indian Shores / Indian Rocks Beach
Foto por ©2013 Steven P. Widoff / Courtesy of VisitStPeteClearwater.com
As vizinhas Indian Shores e Indian Rocks Beach são conhecidas pelas praias onde impera a tranquilidade e também pela gastronomia de alta qualidade. Um bom exemplo é o Salt Rock Grill, restaurante que tem como especialidade tanto as carnes quanto os peixes frescos, pescados e consumidos no mesmo dia. Por serem cidades localizadas no centro da costa da península, elas garantem fácil acesso a lugares mais agitados, como o John’s Pass Village e Clearwater Beach.
Mais informações em: visitflorida.com
Texto por: Patrícia Chemin
Foto destaque por: VISIT FLORIDA