Um dos destinos mais completos e desejados do México é a ilha de Cozumel que está localizada no Caribe Mexicano, próxima a Cancun, conhecida pela beleza de seus recifes de coral, que tornaram-se famosos depois da visita de Jacques Cousteau na década de 60. Desde então o turismo por lá cresceu muito, e hoje existem vários resorts, clubes de praia, lojas de artesanato e de grifes internacionais, restaurantes, e parques.
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Graças à sua grande biodiversidade marinha, é considerado um local ideal para praticar mergulho. Os grandes bancos de recifes que formam os jardins subaquáticos vivos abrigam uma rica e variada fauna marinha. Além de oferecer paisagens espetaculares, possui uma grande variedade de atividades de ecoturismo, como tirolesa, rapel, kitesurf, windsurf, surf, nado com golfinhos, mergulho, pesca, golfe, passeios de moto, bicicletas, canoas e caiaques.
Lugares como o Parque Nacional de Chankanaab, a Zona Arqueológica de San Gervasio ou o Submarino Atlantis, o levarão pelas profundezas do mar, são algumas das coisas que farão você se apaixonar por Cozumel. Mergulhe nas águas cristalinas para descobrir o segundo maior recife de coral do mundo, o Great Mesoamerican Reef, uma das áreas mais completas do mundo para mergulho.
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Passear por todo o recife do paraíso e desfrutar do brilho dos peixes coloridos que se aglomeram ao seu lado, ou viver a experiência de mergulhar durante a noite para descobrir as novas formas de aventura.
Outra experiência única é visitar o Yucab, um dos maiores recifes do continente. Visite as tartarugas no recife de Santa Rosa. Palancar não pode ser perdido; é um dos recifes de corais mais espetaculares do Caribe. Termine com Maracaibo e Barracudas, os mais extremos, com fortes correntes e os mais difíceis de acessar.
Cultive sua sensibilidade em um mergulho livre ao redor da lagoa de Chankanaab, onde há navios naufragados e onde está o Cristo de Cozumel, que atrai grandes grupos de peixes que se amontoam ao redor com a passagem de enormes arraias e tartarugas.
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O litoral oeste da Ilha, voltado ao continente, é uma grande barreira de corais. Essa barreira começa em Cozumel e vai até Honduras, sendo considerada a segunda maior do mundo, atrás apenas da Grande Barreira Australiana. Portanto mergulhar por lá é uma das principais atrações. Em Cozumel há várias empresas que oferecem os mergulhos, mas a Blue Magic é uma das mais completas.
Cozumel é também um dos maiores destinos de cruzeiros marítimos do mundo, que fazem viagem para os Estados Unidos, Bahamas e para diversos países do Caribe. A Ilha é a terceira maior do país, e as opções de diversão para os turistas são muitas. Além dos mergulhos já citados, os turistas podem explorar ruínas, visitar praias desertas, realizar pescaria esportiva, além de contar com ótimas opções de gastronomia e um dos mais completos parques hoteleiros do México.
SÍTIO ARQUEOLÓGICO DE SAN GERVÁRIO
Com extensão total de 56 km, existe uma rodovia asfaltada, que circunda toda a ilha pela costa. Ela tem boas ciclovias em vários trechos. Esse passeio, pode ser completado em um dia onde você terá a oportunidade de passear por praias deslumbrantes, mirantes e, no centro da ilha, visitar o sítio arqueológico de San Gervásio.
O tour pode ser feito em carro, moto e, para os mais animados, de bicicleta. Existem também empresas de receptivo que realizam o passeio com guias. A sugestão é que o tour seja feito no sentido horário, porque as ruínas de San Gervásio – são o primeiro ponto de parada – Elas fecham religiosamente às 15h30. Assim, se deixar para o final não dará tempo de conhecê-la.
A DEUSA IXCHEL E A FERTILIDADE
Cozumel foi um importante local durante o apogeu do povo maia. Era local de culto à deusa da fertilidade, chamada de Ixchel. Todos os anos, eram realizadas peregrinações em seu louvor. Toda a ilha era cortada por sacbés – caminho branco, em maia – que eram estradas com revestimento branco para refletir a luz da lua e permitir viagens noturnas.
RUÍNAS: O MAIOR PATRIMÔNIO HISTÓRICO
As ruínas maias de San Gervasio, ficam no maior manto permanente de água doce da ilha, uma bênção para os antigos habitantes que sobreviveram sem escassez graças a ela. O local fazia parte da extensa rede comercial da região e mostra a integração dos habitantes com a natureza. Andar pelos caminhos brancos que comunicam os diferentes conjuntos arquitetônicos do território que por séculos recolheu os passos dos peregrinos. Visite também as ruínas de El Cedral, o local sagrado que representa o primeiro assentamento maia na ilha. As ruínas não são as mais impressionantes do México, nem mesmo da região, mas vale a pena visitá-la.
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Outra experiência interessante é visitar o Museu de La Isla que oferece quatro salas com exposições permanentes sobre a geomorfologia, corais, outras espécies animais e a história da ilha. É bem fácil de chegar. Está no Malecón, na avenida beira mar, bem próximo à praça central.
Alguns passeios impressionam pelo colorido e pelos degradês das águas do mar que cercam a ilha. A Playa Corona é uma barreira de corais que oferece ao visitante a possibilidade de realizar mergulhos e experiência única das paisagens do fundo do mar. Não perca a chance de visitar o El Cielo – um banco de areia repleto de estrelas do mar. A impressão é de você ter acabado de aterrizar no céu, tamanha a beleza das areias brancas e fofas, das muitas estrelas do mar e da água turquesa que cerca esse local. Em Punta Molas, vale visitar o farol, e no caminho realizar uma parada nas lagoas próximas. Punta Moras é o local de passeio mais distante do centrinho de cozumel.
AS SAUNAS DE TEMAZACAL
Temazcal é uma sauna de origem pré-hispânica, que mistura o banho de vapor com um ritual de meditação e reflexão. É realmente uma experiência única. O vapor do banho ajuda a liberar toxinas e gordura, fazendo você sentir-se totalmente relaxado revitalizando corpo e alma.
A BELEZA ÍMPAR DE PUNTA SUR
A Punta Sur, como nome diz, é o ponto mais ao sul de Cozumel. É um parque estadual, onde há praias e lagoas. O Farol Celarain também fica aqui, onde do topo tem-se uma completa visão da ilha. Talvez seja um dos lugares mais bonitos de Cozumel. É cobrada a entrada, e inclui um passeio de barco em uma das lagoas onde é possível avistar crocodilos. No local é possível fazer snorkel, caiaque, ou apenas relaxar em redes à beira da praia. Há serviço de restaurantes. Vale passar um dia inteiro por aqui.
Para curtir calmamente a cidade, vale caminhar ao longo do calçadão à beira-mar apreciando as belas esculturas e mirantes, o riso das crianças e o passeio romântico dos casais que andam de mãos dadas refletindo a doçura do azul turquesa do Caribe que se expande para os outros cantos do mundo.
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Caminhe pela praça central e prove a noite um sorvete artesanal feito com frutas in natura. Vale comer também os famosos churritos uma guloseima local deliciosa. Sente-se em um banco sob as enormes palmeiras e as poincianas reais que lhe dão a laranja de suas flores e admire o por do sol, além de ver a partida de inúmeros cruzeiros em direção a outros destinos.
Explore as lojas e galerias que oferecem as criações artísticas do povo de Cozumel, e leve para casa uma lembrança que você se lembrar de sua visita. Escolha um restaurante que lhe ofereça o melhor da comida gastronomia típica e encante-se com o povo local, que é acolhedor e solicito. Visitar Cozumel é isso. Desligar-se da rotina do trânsito, das eternas mensagens de celular, das notícias ruins dos telejornais. Visitá-la é acima de tudo estar conectado diretamente com a natureza, praticando um mergulho, pescando, nadando em lagoas, andando de biki ou simplesmente observado coisas simples com um céu recheado de estrelas e um por do sol inesquecível. Tente combinar a sua visita a ilha com Cancun. Recomendamos ficar em Cozumel no mínimo três noites. Viste também Playa Del Carmen, um destino mais descolado e agitado. Se tiver tempo explore os parques de Xcaret e conheça os principais destinos históricos e de praia da Riveira Maia. Confira!
Como chegar
Barcos rápidos de passageiros partem do píer de Playa del Carmen a cada meia hora (consulte em granpuerto.com.mx). A passagem de ida e volta custa US$ 24. Outra maneira de chegar é pelo ar: Cozumel tem um aeroporto internacional que recebe voos de cidades mexicanas e do exterior. Com destino a Cozumel ou Cancún, voos são operados pela Avianca via Bogotá, Copa Airlines via Panamá e American Airlines via Miami.
Onde comer
Para comer bem é preciso embrenhar-se na cidadezinha de San Miguel, onde há belos achados frequentados por moradores e mergulhadores. Vale saber que quando há navios de cruzeiros ancorados, as casas extrapolam seus horários “oficiais” e permanecem mais tempo abertos.
Money Bar
Restaurante La Perlita Pesca Esportiva
Onde ficar
O turista dispõe de uma ampla gama de hospedagem, das pensões baratíssimas localizadas no centro de San Miguel (a única cidade da ilha) aos luxuosos hotéis e resorts à beira-mar (muitos deles com centros de mergulho próprios).
Texto por: Cláudio Lacerda Oliva
Foto destaque por Istock/ Damocean