Em meio à exuberância da Mata Atlântica e às margens da Barragem do Rio São Bento, o Parque Aguaí Santuário Ecológico se destaca como um dos destinos mais surpreendentes do Sul do Brasil. Mais do que um atrativo turístico, o parque é a realização de um sonho pessoal do empreendedor Albertino “Beto” Ferreira, que transformou um ideal em um legado cultural, religioso e ecológico para toda a região.
Um visionário que transformou sonho em realidade
A história do Parque Aguaí começou em 2002, quando Beto teve a ideia de criar um espaço de lazer e educação ambiental para atender principalmente escolas. Em 2006, ele adquiriu 13,5 hectares de terra em Siderópolis, ao lado da barragem do Rio São Bento, e iniciou a construção de seu projeto.
O parque abriu as portas em 2012, ainda de forma modesta, com um restaurante de apenas 40 lugares. Com persistência e visão de futuro, Beto foi ampliando o espaço ano após ano: em 2014 chegou o café colonial; em 2017, o restaurante expandiu-se para 320 pessoas; em 2019, vieram o anfiteatro e a icônica Igreja de São Francisco de Assis; e em 2020, o Museu do Agricultor.
Esse crescimento constante fez do Parque Aguaí não apenas um ponto turístico, mas também um polo de preservação ambiental, resgate cultural e convivência comunitária.
A menor igreja das Américas: fé em espaço reduzido
Um dos marcos mais simbólicos do Parque Aguaí é a Igreja de São Francisco de Assis, conhecida como a menor igreja das Américas. Inaugurada em 2019, a capela mede apenas 4,24 m² e comporta no máximo três pessoas por vez — uma referência ao versículo bíblico de Mateus 18:20: “Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou eu no meio deles.”
Com estilo medieval, a construção reúne detalhes artísticos de valor: o projeto arquitetônico foi assinado por Nicola Gava, as pinturas internas são da artista Caturra, o mosaico frontal foi criado por Sérgio Honorato e as esculturas pelo artista Galante, de Criciúma. Até o sino e o piso foram doados por parceiros da região, o que reforça o caráter comunitário da obra.
A pequena igreja se tornou símbolo de espiritualidade, contemplação e simplicidade, atraindo tanto devotos quanto turistas curiosos pela singularidade do espaço. É hoje uma das imagens mais compartilhadas do parque nas redes sociais.
Charme europeu no coração da Mata Atlântica
Inspirado na arquitetura e na cultura italiana, o Parque Aguaí também abriga atrações que transportam o visitante para um ambiente europeu sem sair de Santa Catarina.
Em 2023, foram inauguradas a Ponte dos Arcos, inspirada na Ponte de Rialto, de Veneza, e as únicas gôndolas navegáveis do Brasil, que rapidamente se tornaram símbolo do parque e atração turística nacional. Já em 2024, a Piazza Vittoria trouxe pedalinhos e um espaço sunset gastronômico, ampliando ainda mais a experiência dos visitantes.
Esses elementos se somam às trilhas ecológicas, ao parquinho infantil, às atividades de aventura, à loja de produtos coloniais e ao museu, tornando o Parque Aguaí um espaço multifacetado — capaz de agradar famílias, grupos de amigos e turistas em busca de experiências diferenciadas.
O anfitrião que encanta os visitantes
Mas, além das atrações, um dos grandes diferenciais do Parque Aguaí é a presença constante de seu fundador. Beto Ferreira é lembrado pelos visitantes como um anfitrião simples, atencioso e carismático, que gosta de acompanhar pessoalmente a rotina do parque.
Essa proximidade gera identificação e dá ao local uma atmosfera de acolhimento rara em empreendimentos turísticos de grande porte. Não é à toa que muitos turistas relatam sair do parque não apenas com boas lembranças, mas também com a sensação de terem conhecido o próprio idealizador da experiência.
Um destino que inspira e emociona
Hoje, o Parque Aguaí é reconhecido como um dos pontos turísticos mais encantadores de Santa Catarina, combinando natureza, cultura, gastronomia, fé e história em um só lugar.
O espaço é exemplo de como a visão e a perseverança de um único empreendedor podem transformar a realidade de uma comunidade, impulsionar o turismo regional e oferecer experiências inesquecíveis a milhares de visitantes.
Mais do que um parque, o Aguaí é um testemunho de fé, cultura e resiliência, refletindo a vida e a dedicação de Beto Ferreira.
Dica para viajantes: Quem visita o Sul catarinense não pode deixar de conhecer o Parque Aguaí. Entre trilhas, sabores típicos, a menor igreja das Américas e as únicas gôndolas navegáveis do Brasil, cada detalhe conta uma história de paixão e visão empreendedora.
Mais informações: instagram.com/parqueaguai
Texto por: Agência com edição de Cláudia Costa
Fotos por: Divulgação